Todavía duelen los dos puntos que Junior dejó escapar en la última jugada del partido contra Boyacá Chicó tras la pena máxima malograda por el ‘Chino’ Sandoval, que originó que el técnico Hernán Darío Gómez se fuera enfurecido hacia el vestuario porque, según reconoció después, quien debía cobrar era ‘Cariaco’ González.

En la rueda de prensa, ya más calmado, ‘Bolillo’ dijo que el empate contra los ajedrezados alejaba al Junior de la clasificación a los cuadrangulares y con la necesidad de salir a ganar todos los partidos que le restan de la fase todos contra todos.

Esa difícil misión comenzará este domingo cuando el equipo rojiblanco visite al Deportes Tolima, encuentro que se jugará a partir de las 4:10 p.m. en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.

En esta plaza hay un antecedente reciente y es la victoria 1-0 del conjunto pijao sobre Junior para dejarlo por fuera de la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Dicho juego se disputó el pasado 9 de marzo y el gol tolimense lo marcó Junior Hernández.

Pero en juegos por la Liga Colombiana, Junior no pierde contra Tolima, en Ibagué, desde el 8 de abril de 2018, cuando el equipo de casa se impuso 2-1 con goles de Rafael Robayo y Sebastián Villa. El descuento tiburón fue obra de Teófilo Gutiérrez.

Después se han enfrentado en cinco ocasiones en la capital tolimense y el saldo ha sido de tres triunfos y dos empates para Junior. Su última victoria fue el 26 de febrero del año pasado cuando ganó 2-0 con goles de Miguel Borja y Omar Albornoz.

Hubo un triunfo más de Junior como visitante sobre el Tolima, pero en el estadio de Techo, en Bogotá. Ese juego se disputó el 29 de noviembre de 2020 y lo ganó 1-0 el cuadro tiburón con gol de Borja (penalti).

Para el partido de este domingo reaparecerá la pareja de centrales integrada por Iván Scarpeta y el uruguayo Federico Andueza, a quienes el técnico Gómez decidió darles descanso contra Boyacá Chicó. Seguirá tapando Jefersson Martínez y es muy probable que Jhon Vélez, de buena actuación ante los boyacenses, sea inicialista al lado de Didier Moreno, lo mismo que 'Cariaco' González. 

“Contra Chicó se nos escaparon los tres puntos, pero contra Tolima nos jugamos otra final y hay que salir a buscar los tres puntos”, aseguró Vélez, quien a petición del Junior fue desconvocado de la Selección Colombia Sub-20 para el microciclo que realizará a partir del lunes en Bogotá.

Tolima viene de caer 2-1 en su visita al Envigado, que le arrebató un invicto de seis jornadas. La escuadra dirigida por Hernán Torres ocupa la octava casilla con 18 puntos, tres más que Junior, que está en el puesto 13.

Probables formaciones:

Tolima: Cristian Vargas; Juan Arboleda, Julián Quiñones, Anderson Ángulo, Léider Riascos; Juan David Ríos, Juan Pablo Nieto, Kevin Pérez, Yeison Guzmán, Facundo Boné; Juan Fernando Caicedo. 

Junior: Jefersson Martínez; Wálmer Pacheco, Iván Scarpeta, Federico Andueza, Edwin Herrera; Didier Moreno, Jhon Vélez, Léider Berrío, Vladimir Hernández, Freddy Hinestroza; Carlos Bacca.

Árbitro: Wílmar Roldán ( Antioquia).

| Nuestros 1️⃣8️⃣ convocados para el partido ante Tolima en Ibagué.#VamosJunior pic.twitter.com/oa6D2g8wdI

— Junior FC (@JuniorClubSA) April 16, 2023